野象谷景區(qū)位于景洪縣北部的勐養(yǎng)自然保護(hù)區(qū)邊緣。野象谷所處之地，原來(lái)有個(gè)野象經(jīng)常出沒(méi)和飲水的"象塘"。為開(kāi)發(fā)利用這一資源，自然保護(hù)區(qū)管理部門從1988年開(kāi)始，在這一地區(qū)定期投放食鹽，種植野象喜歡吃的食物，長(zhǎng)期對(duì)野象進(jìn)行引誘，因此這里的野象越來(lái)越多。
現(xiàn)在野象谷主景區(qū)內(nèi)建起了游覽步行道、專供游人觀看野象活動(dòng)的的高架走廊、大樹(shù)旅館、森林酒吧。 勐養(yǎng)自然保護(hù)區(qū)熱帶雨林中現(xiàn)存亞洲象近300頭，現(xiàn)馴養(yǎng)大象16頭（含表演象），是我國(guó)第一所馴象表演學(xué)校。
區(qū)內(nèi)溝河縱橫，森林茂密，一片熱帶雨林風(fēng)光，亞洲野象、野牛、綠孔雀、獼猴等保護(hù)動(dòng)物都在此棲息。由于景區(qū)處于勐養(yǎng)自然保護(hù)區(qū)東西兩片區(qū)的結(jié)合部，自然成為各種動(dòng)物的通道。到這里活動(dòng)的野象比較頻繁，成為西雙版納唯一可以觀賞到野象的地方。1990年開(kāi)始，以此地為中心修建了這座以觀賞野象和游賞熱帶雨林為主要內(nèi)容的森林公園。1996年對(duì)外開(kāi)放至今，后又建有觀象架走廊、樹(shù)上旅館、高空索道、步行游道等設(shè)施以及人工蝴蝶養(yǎng)殖園、網(wǎng)籠百鳥(niǎo)園等，是西雙版納旅游景點(diǎn)的佼佼者。目前，野象谷有我國(guó)第一所馴象學(xué)校，游人可觀看大象表演節(jié)目。另外，這里野象大約有50群，300-350只左右。平均4.4天有一群野象出沒(méi)、漫步、洗澡、嬉戲。游客還可以通過(guò)紅外線夜視鏡在晚上觀察象群的出沒(méi)。觀看野象的最佳時(shí)間是傍晚、夜間和清晨。
在中國(guó)要看亞洲野象，必須到西雙版納，到西雙版納看野象，又必須到野象谷。從激流到靜水，從土壤到地表，從草叢到灌林，從林下到林冠，都是動(dòng)物們棲息地所在，這片土地就是他們的家園。古有“乘象國(guó)”之稱的西雙版納，如今依舊能見(jiàn)到大象的身影：象樹(shù)、象牙樹(shù)、象鼻樹(shù)，還有象織錦、象工藝品、象壁畫(huà)、象雕塑，甚至神象“掌月郎宛”、關(guān)于象的神話、象的傳說(shuō)……
